現在位置：日本で携帯電話が発売されたのは1987年。当時は市販受信機により誰でも会話の内容を聞くことが可能なアナログ式でした。1993年に会話の内容を聞くことが困難であり周波数使用効率にも優れたTDMA方式の第二世代携帯電話（2G）（PDC方式）サービスがNTTドコモにより開始、2000年10月以降すべてデジタル式となっています。
1979年の旧・日本電信電話公社による自動車電話サービス事業の開始から電電公社と事業を引き継いだNTTが自動車電話事業を独占していましたが、1988年から1989年にかけて旧・IDOや旧・DDIセルラーが新規参入を果たし初期費用や通話料金などの引き下げ競争が始まりました。企業の経営幹部層（エグゼクティブ）にほぼ限られていた自動車電話のユーザーが土木工事現場の連絡用などにも広がりを見せるようにもなりました。
通信業界全体の大きなターニングポイントとなった1994年には自動車・携帯電話機の買取制度が導入され、初期費用の大幅な値下げが行われたのとともに、新規参入の第二弾であるデジタルホングループ（現ソフトバンクモバイル）とツーカーグループの参入もあって、競争はさらに加速、結果として携帯電話が広く一般に普及する下地が作られました。
翌1995年にはPHSという新しい携帯通信サービスが始まりましたが開始当初の電波状態の不安定さや、既に普及が始まっていた携帯電話との相互通話が当初は不可能だったという仕様上の問題もあって、逆に携帯電話の普及に弾みがつく結果となりました。
文字転送サービス及び携帯電話でのE-mailの普及も相まって1986年頃から始まりバブル経済期に一世を風靡した無線呼び出し（ポケットベル）は、1999年頃から急速に携帯電話に取って代わられることになりましたた。
2005年にはツーカーグループのKDDIへの吸収合併、2006年にはボーダフォンの日本からの撤退に伴う同社日本法人のソフトバンクによる買収など、業界の再編も発生しています。
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